Michel y Edmond Navratil, de cuatro y dos años, fueron los últimos en subir a los botes salvavidas y los únicos niños sobrevivientes del Titanic. Su padre, Michel, fue quien los subió, pero murió en el naufragio y su cuerpo fue encontrado días después. Los menores de edad fueron rescatados con éxito por el Carpathia, una embarcación que auxilió a los sobrevivientes.

El caso

La historia es una verdadera novela con final feliz. El padre de los pequeños se encontraba separado de su mujer, Marcelle Caretto; entonces, sin decirle nada, se los llevó el fin de semana que le correspondía tenerlos, pero tomó la decisión de huir con ellos de Francia a Nueva York. Primero partió a Londres y luego compró boletos de segunda clase. Luego del accidente los pequeños llegaron a Estados Unidos, pero fue difícil comunicarse con ellos, ya que hablaban francés y no tenían buena pronunciación por la edad de los infantes.

Lo complicado de la situación fue que el padre de los pequeños se registró y los registró con otros apellidos para que la exmujer no pudiera rastrearlos, de modo que el padre se hizo llamar Louis M. Hoffman y los niños Lolo (un diminutivo del nombre francés Louis) y Momon (un diminutivo de Edmond). Aproximadamente un mes después la madre de los niños los ubicó gracias a una noticia en el periódico.

El mensaje

“Mi niño, cuando tu madre vaya por ti, como seguramente ocurrirá, dile que la amé muchísimo y que todavía la amo. Explícale que esperaba que ella nos siguiera, de modo que todos pudiéramos vivir juntos felizmente en la paz y la libertad del Nuevo Mundo”, dijo el padre a sus hijos al subirlos al bote.

El final

El cuerpo de Michel fue recuperado. Como había utilizado un apellido judío, y así constaba en su identificación, fue enterrado en un cementerio judío, el Baron Hirsch Cemetery. La madre y los niños regresaron a Francia a bordo del RMS Oceanic que, como el Titanic, pertenecía a la White Star Line. Michel vivió en Montpellier. Fue un brillante profesor de filosofía y se casó con una compañera de estudios.

El destino

Michel hijo regresó en 1987 a Estados Unidos por primera vez desde 1912 para participar en el 75 aniversario del hundimiento. Fue el último hombre sobreviviente hasta que falleció el 30 de enero de 2001 a la edad de 92 años. Su hija Elisabeth escribió un libro titulado “Les enfants du Titanic” en que narra las experiencias.

Edmond fue arquitecto, decorador de interiores y constructor. Durante la segunda Guerra Mundial luchó en el ejército francés, fue prisionero de guerra. Aunque logró escapar del campo en que estaba retenido, su salud se debilitó mucho y murió a principios de los años 50, a los 43 años.

Un poco de historia

10 de abril de 1912. El RMS Titanic, uno de los trasatlánticos que formaba parte del trío de navíos de clase Olympic y el barco de pasajeros más grande y lujoso del mundo, zarpaba con 2 mil 224 personas de Southampton, Inglaterra rumbo a Nueva York, Estados Unidos.

14 de abril de 1912. Luego de cuatro días de viaje en aparente normalidad, a las 23:40 horas el Titanic impactó contra un gran iceberg, accidente que provocó su hundimiento.

15 de abril de 1912. A la media noche la tripulación estaba informada sobre el trágico suceso; sin embargo, el barco se hundió en su totalidad tres horas después, suceso que cobró la vida de mil quinientas personas.